El Lago de Valencia: crónica de un desastre anunciado

La crisis ecológica que vive el Lago es una de las más graves del mundo

El Lago de Valencia: crónica de un desastre anunciado

El Lago de Valencia es uno de los cuerpos de agua dulce más importantes del país que actualmente sufre un proceso de contaminación severo como consecuencia de la acumulación de desechos industriales, las vertientes de aguas negras provenientes de diferentes sectores (Valencia, Maracay, Guacara y San Joaquín) y otros agentes químicos tóxicos que no tienen posibilidad de ser evacuados o circular hacia otros lugares fuera de la cuenca

Por Alexis Pérez, Fabiana Renzullo,

Daniela González y Andrea Rodríguez P.

Crisis ecológica

La desaparición de la inmensa cantidad de fauna y flora que es parte de este complejo natural es otro de los aspectos resaltantes de la crisis ecológica. En la década de los noventa, estudios realizados en el Lago de Valencia, señalan que en la cuenca existían alrededor de 140 especies de mamíferos y unas 500 especies de aves. Sin embargo, en los últimos años nuevas investigaciones reportan que 50% de las muestras de peces que fueron analizados presentan altos índices de contaminación por organoclorados.

Los compuestos organoclorados se definen como sustancias de carbono las cuales algunos de los átomos de hidrógeno son remplazados por átomos de cloro. Estas partículas químicas poseen un alto impacto en el ambiente que ha derivado en la inhabilitación de esta región para fines económicos que afecta a los habitantes de la zona.

Sin embargo, la problemática va más allá de la productividad comercial, expertos como el médico sanitarista y toxicólogo, José Trujillo, asegura que esta situación podría considerarse como un problema de salud pública debido al ‘alto grado de morbilidad’ que produce el contacto o el consumo de las aguas del Lago de Valencia.

Los desechos industriales arrojados han traído como consecuencia un derrame de mercurio que ha contaminado a todos los peces y es capaz de producir trastornos neurológicos en cualquier persona que entre en contacto con las aguas de la cuenca.

Asimismo, la presencia de residuos de pesticidas o insecticidas y fósforo es otro de las problemáticas que agravan la crisis ecológica. Por otro lado, el coordinador general del Movimiento Ecológico de Venezuela, Manuel Díaz, advirtió que lo que ocurre con la contaminación del agua es una "bomba de tiempo" y que se está en presencia de una "crisis sanitaria y ambiental".

Aseveró que el Gobierno Nacional está aplazado en esta materia y que hay desidia y falta de decisiones. En consecuencia Díaz hizo un llamado al Ejecutivo a escuchar a la población y a los ecologistas y a fomentar una cultura de prevención y medidas necesarias a corto, mediano y largo plazo.

Del presupuesto

De acuerdo a la Ley de Presupuesto para el Ejercicio Fiscal 2013, se estableció la cantidad de cinco mil 234 millones de bolívares para el Ministerio del Ambiente, de los cuales 629 millones están destinados al saneamiento del Lago de Valencia, lo que equivale a 0,15% de los millones presupuestados. Sin embargo, comparando la Ley de Presupuesto para el año 2012, en dicho año no aparece ninguna asignación de recursos que indiquen alguna inversión en el lago.

Para el presidente de la Asociación Interamericana de Ingeniería Sanitaria y Ambiental, Rafael Daudant, estos montos no son insuficientes. “Bs. 629 millones no representan mucho para lo que realmente se necesita”, apuntó.

A juicio del ingeniero, el Lago de Valencia necesita de por lo menos 4 mil 500 millones de dólares, es decir, unos 20 millones 250 mil bolívares. Para resolver el problema matriz es necesario la modernización de las plantas potabilizadoras, reingeniería de las aguas residuales, trasvase, plantas de tratamiento y saneamiento.

El pasado 23 de octubre, la Asamblea Nacional “aprobó 150 millones de bolívares para el fondo de contingencia del reservorio”. Se propuso como solución definitiva la construcción de un sistema de trasvase. “El proyecto contempla la construcción de un túnel de 28 kilómetros y un sistema de compuertas que permita trasladar agua desde el Lago hasta el río”. De acuerdo a informaciones suministradas por el ministro Rafael Ramírez, el sistema se concluirá en tres años y medio y “permitirá trasvasar y controlar los niveles del lago”. La obra contará con 10km de tuberías y un sistema de control de compuertas.

Por otra parte, el ministro de Planificación y Finanzas, Jorge Giordani, manifestó que todo el saneamiento y control de los niveles del lago se realizarán con una inversión de un mil 300 millones de bolívares.

Recientemente, se aprobaron nuevos recursos por parte de la gobernación de Aragua para el saneamiento del Lago de Valencia. Para ello se iniciarán tres nuevas obras que requerirán la inversión de 11 millones de bolívares. La primera de ellas es la creación de una vía alterna en el sector El Cercadito, para brindarle apoyo a esta comunidad en cuento a tránsito vehicular se refiere. La segunda comprende un proyecto de atención vial urbana para la repavimentación y bacheo en la zona sur este. Y por último, la reparación de la planta de tratamiento de la comunidad Guayabal (colector de aguas servidas).

Municipios afectados por la situación del Lago de Valencia

Testimonios desde las “casas de cartón”

La señora Omaira de Velásquez es una de las tantas personas que se han visto afectadas por el rebose del lago de Valencia y por la lentitud en las respuestas de las autoridades regionales y nacionales ante esta situación.

Omaira, junto a esposo y su hija, fueron obligados a desalojar la casa que ellos mismos construyeron hace 20 años, ubicada en la urbanización Mata Redonda, al sur de Maracay, debido a que “la zona está en alto riesgo de inundarse”. Sin embargo, las autoridades del gobierno de Aragua solo permitieron que en el refugio donde los reubicaron permanecieran ella y su esposo, por lo que se vieron en la obligación de dejar a su hija en casa de sus abuelos. 

La imprevista mudanza no fue la única consecuencia de esta situación. En cuanto a su empleo Omaira indica: “mi principal fuente de ingreso la obtengo cuidando a niños en mi casa, como en una especie de guardería. Cuando me mandaron a desalojar estuve mucho tiempo sin trabajo”.

En la actualidad, luego de haber vivido durante seis meses en un hotel que el gobierno de Aragua dispuso para los damnificados, Omaira y su esposo decidieron regresar a su hogar, a pesar del alto riesgo en el que están colocando sus vidas. “Sabemos lo que significa volver a nuestra casa, pero es la única que tenemos. Trabajamos bastante en su construcción y, para el momento en que nos mudamos, vivir cerca del lago no implicaba riesgo alguno. Ahora nos dicen que la lista de espera para que nos otorguen una casa nueva es de dos años”, indicó Miguel Ángel Velásquez, esposo de Omaira.

La señora María Eugenia Rada contó con un poco más de suerte. Su casa estaba ubicada en la urbanización La Punta y, como esta queda más cerca del lago de Valencia, un equipo de la gobernación de Aragua mandó a evacuar la zona hace tres años, luego de que un sector de la zona sufriera una pequeña inundación, y les prometieron casas a todos los afectados.

Desde ese momento, la Sra. Rada y su esposo estuvieron viviendo con su hija mayor en el centro de Maracay, hasta hace 4 meses, cuando les otorgaron una casa que fue construida como parte de la Gran Misión Vivienda Venezuela, justo antes de las elecciones presidenciales de octubre de 2012. El recinto, sin embargo, fue entregado solo con piso y paredes. Todo lo demás lo tuvieron que colocar los nuevos propietarios.

Estatus actual

El 31 de octubre del año pasado Dautant, presidente de la Asociación Venezolana de Ingeniería Sanitaria y Ambiental expresó que la situación actual del Lago de Valencia es “el problema ambiental más importante del mundo”. Esto de acuerdo con la Asociación Interamericana de Ingeniería Sanitaria y Ambiental, que es parte de Avisa (Asociación Venezolana de la Industria de Salud Animal), que monitorea e investiga los problemas ambientales de América.

A pesar de que el tema ha tenido una exposición mediática significativa, muchos venezolanos desconocen la gravedad de esta problemática. El experto asegura que el nivel del Lago crece siete metros al año.

El alcalde del municipio San Joaquín (Edo. Aragua), Luis Aguiar, junto con la Directora de desarrollo urbano de esa entidad, aprobaron la construcción de nuevos proyectos para sanear el Lago de Valencia. La inversión de esta iniciativa es de 11 millones de bolívares y se enfocará en la construcción de una vía alterna en el sector El Cercadito, cuyo paso vehicular se vio afectado por la crecida del embalse Pao Cachinche; y la repavimentación del sureste del Estado.

Por su parte, la posibilidad de que el agua contaminada del Lago de Valencia penetre al principal acueducto de distribución que tiene Hidrocentro sigue latente, poniendo en riesgo el suministro de agua potable. Raúl Villarroel, miembro del Colegio de Ingenieros de Carabobo, advirtió que por la presión que ejerce el agua en la tubería, esta también pudiera colapsar.